Elke waterdruppel telt!
Water is de bron van alle leven, maar het is ook een kwetsbare hulpbron die wereldwijd onder druk staat. Waterschaarste treft steeds meer regio’s en vormt een bedreiging voor ecosystemen, landbouw en menselijke bestaanszekerheid. Door klimaatverandering, bevolkingsgroei en een stijgende vraag naar water neemt de druk op beschikbare waterbronnen toe. Terwijl sommige gebieden kampen met overstromingen, droogt elders de grond uit en worden mensen geconfronteerd met een gebrek aan schoon drinkwater.
Het leven op land is afhankelijk van zoetwater wat slechts 3% van al het water op aarde omvat. Bovendien zit het merendeel vast in ijs, gletsjers of onder de grond. Het water dat voor ons beschikbaar is via neerslag en oppervlaktewater dienen we echter als mens nog te delen met de kostbare natuur, onze ecosystemen. Dat maakt van water een gelimiteerde grondstof waar we zorgzaam mee moeten omspringen.
De toegang tot water is wereldwijd ongelijk verdeeld. De plek waar je woont bepaalt voor een groot deel hoeveel regen er valt en ook hoe het ecosysteem waar je leeft eruitziet. Regenwouden en beboste gebieden slaan regenwater op, houden rivieren en meren vol en ze reguleren de regenval. Woestijngebieden –daarentegen – slagen er niet in water op te slaan omdat ze weinig regen krijgen, hoge verdamping hebben, een doorlatende of harde bodem bezitten en weinig vegetatie hebben om water vast te houden.
Hiernaast komen de wereldwijde zoetwatervoorraden zwaar onder druk te staan door allerlei menselijke factoren waardoor water steeds schaarser wordt. Volgens het laatste waterrapport van de Verenigde Naties ondervindt ongeveer de helft van de wereldbevolking waterschaarste tijdens minstens een deel van het jaar. Ook België prijkt bovenaan de lijst van landen met ernstige waterstress, op een 18e plaats.
De wereldbevolking neemt nog altijd toe, waardoor elk jaar de vraag naar water toeneemt. Dit betekent meer magen om te vullen, meer nood aan kledij en grondstoffen om te bouwen. In al deze producten zit water verborgen. Wist je dat er voor een jeans gemiddeld 8000 liter nodig is, voor een kop koffie 180 liter en voor 1 kilo rundsvlees maar liefst 15.000l? Deze cijfers weerspiegelen de watervoetafdruk, dit is de optelsom van het water dat we direct en indirect verbruiken. Vervuild water door meststoffen, pesticides, chemicaliën, alsook het afvalwater zit in deze berekening vervat.
Bovendien speelt de klimaatcrisis een grote rol in de verstoring van de wereldwijde waterverdeling. Weersomstandigheden worden extremer, met langere en intensere periodes van droogte, afgewisseld door hevige regenval en overstromingen. Vooral de meest kwetsbare regio’s worden hard getroffen, waardoor water steeds schaarser wordt.
Zo zie je hoe de waterproblematiek wereldwijd met elkaar verbonden is in een groot systeem. We dragen als burgers een gedeelde verantwoordelijkheid om bewuster om te gaan met ons ‘blauwe goud’. Door duurzame keuzes te maken en verspilling te verminderen, kunnen we samen bijdragen aan een rechtvaardiger en veerkrachtiger waterverdeling voor de toekomst.
Alleen zijn we een druppel, samen vormen we een rivier.